第21章 誤魔化し

あのいつもの柔らかな微笑み。

だが今は、支配者の顔だった。

悟「ほら目、逸らさないで。逃げたら、もっと意地悪するよ？」

悟の唇が頬に触れようとした、そのとき――

男「すみませ〜ん、ここ使ってますか？」

明るい声と共に、会議室のドアが開いた。

先輩社員が2人、予定より早く部屋を借りに来たらしい。

「……あ、ごめんなさい。すぐ空けます。」

女はその一瞬の隙を突くように、さっと身体を引いた。

悟も悠仁も無理には引き留めない。

だがその目には、はっきりと“逃げられた”という色が浮かんでいた。

会議室を出た瞬間、心臓が暴れるように脈打ち始めた。

冷や汗が背中を伝う。

助かった、けど――

まだ、終わっていない。

彼らの視線は、明らかに彼女を“逃さない”つもりだった。

そして何よりも怖かったのは……

自分の中にあった、一瞬のときめき。

悟の唇が近づいたとき、ほんの僅かに期待してしまったこと。

甚爾の熱がまだ身体の奥に残っているのに、悟と悠仁に惹かれてしまいそうな自分。

（……どうして、私は……。）

頭の中が混乱していた。

ただ1つわかっていたのは――

この3人の間で、もう何かが引き返せなくなっている、ということだった。

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湿気を含んだ夏の夜風が、髪を頬に貼り付ける。

営業帰りの女は疲れた足を引きずりながらも、隣を歩く悠仁のペースに合わせていた。

悠「ねぇ、……あの日のこと、話してくれる？」

駅へと続く大通り。

唐突な問いかけに、女の足が一瞬止まる。

けれど悠仁は振り向かず、そのまま前を見ていた。

悠「飲み会の日。五条さんに“何か”されたでしょ。……それに、知らない男に連れてかれてた。」

声は静かだったが、その奥にあるものは怒りに近い苛立ちだった。
　
女は答えに詰まり、ぎこちなく笑う。

「別に……何もないよ。ただの冗談……っぽい、ノリっていうか……。」

悠「冗談、ね」