第3章 青の時代 〜忘れられないあの日の思い出 𝓟𝓪𝓻𝓽2〜

「今日はこのくらいにして、もう帰れ」

(あ、もうそんな時間か)

手のひらに残る擦り傷がじんじんと痛むけれど、その痛みすら誇らしく思えた。
学校と『羊』の拠点を行き来する毎日は大変だった。
放課後のチャイムと同時に教科書を鞄に詰め込んで、家に帰るふりをして港へ向かう。
制服のまま、体術を叩き込まれる。
家には6時までに戻らないといけない。
お父さんの目は鋭いし、お母さんの問い詰めもある。
いつか全部バレるんじゃないかと、毎日心臓が冷たくなる。
それでも後悔はなかった。

「今日もありがとうございます！ご主人！」

「なぁ、手前が『羊』に入ってることを家族にはまだ言ってねぇのか？」

鋭い声だったが、その奥にわずかな心配が滲んでいるのを美鈴は知っていた。

「‥‥はい」

「手前の家庭環境は知らねぇが言っておいたほうがいいと思うぞ」

美鈴はポケットの中で拳を握りしめ、小さく首を振った。

「バレた時に言いますよ、それで反対されたら−−−」

一度だけ、目を伏せて深く息を吸う。
そして、すぐにまっすぐに中也を見た。

「私は全てを捨ててでもご主人の傍にいます」

中也は目を細めて、美鈴をじっと見た。
夜の港の明かりが二人の影を波に映している。

「そうかよ」

吐き捨てるように言ったその声は、どこか嬉しそうにも聞こえた。