第11章 新たなる来訪者（らいほうしゃ）

変わらず共に住むこと、過ごすことは何も変わりませんでした……


お互い任務で会わないこともあるけれど…
互いを気に掛け合ったり、大事にし合ったりしていたそうです…

幸せな心地、雰囲気は…一つとして変わることはありませんでした


南の森…それは標高1800kmであり
野生動物も住み着かない、過酷で険しい環境下であることから
自然の宝庫と化していた

柘榴（ざくろ）が食べれる
木苺が詰める
いつでもどこでも実がなっている

その収穫も合わせて、修行に付き合う形で行っていた
その蓄えを見せながら説明した


必ず実を8個は残すように徹底していたらしい
また次に豊作であるように願って…

恵土「山の神様にも、失礼の無いようにしないとな

恵みを分け与えてもらっているんだから」微笑

そう、手を合わせて、木に向かって祈るそれに…
しのぶも倣って祈っていた……


勝手知ったる庭
といった様相で森を飛び回るそれに…
化身も使わず、光にもならず、息も何も荒らさずに、平然と


義勇「天狗か…？」
義勇が零したそれに、すかさず恵土が答えた

恵土「龍神だ（ふっ）

なーんてな！^^
あっはっはっはっはっ！^^（高笑い）

強ち嘘じゃねーもの」
そんな言の葉に…
そう考えれば納得が行くとばかりに、カナエと義勇は挙って何度か頷いていた

しのぶに至っては気にする素振りも無く受け入れていた


義勇が免許皆伝をした後

恵土「義勇、これでもうお前に教えることは何も無い
後は…お前が教える番だ！」

義勇「……？（腕組みし首を傾げる）

一体…誰に？」

恵土「錆兎だ」
義勇「！！」瞠目

恵土「日常生活もままならないと聞き及んでいる
この動かし方さえ身に付ければ、簡単に動けるようになる

今度は…お前が錆兎を助けるんだ」真剣、微笑

義勇「………
（ぽろっ）←涙を零す

お心遣い…誠に痛み入ります」土下座
恵土「気にしないでいい

帰る時、私も付き添うよ
錆兎の怪我を治したい
一身上の都合で後回しにしてしまったこと、済まない（頭を下げる）
この形の方が良いと、独断で考え動いてしまった」

義勇「いいえ…私も、その形が一番だと思います」
恵土「ありがとう（微笑）

（がさっ）←袋を手渡す
鮭大根、縁亭の食事だ
手土産に持って帰るといい」
義勇「ありがとうございます」お辞儀