第6章 新たな日々、非合理的な感情

次の日。

「おはようございます！」

「「「「おはよ〜！」」」」

職員室に入ると、いつも通りの挨拶が返ってくる。
――なのに、胸の奥だけが少し落ち着かない。

自分の席の隣には、すでに相澤が座っていた。

「お、おはようございます…！」

相「あぁ、おはよ」

短い返事。昨日と何も変わらない声音。

（……恥ずかしいの、私だけなのかな）

そう思った瞬間、相澤の視線が一瞬だけ逸れた。
それだけで、胸がちくりとする。

マ「おはよォ〜！今日もかわうぃ〜ね！」

ミ「〜！昨日はちゃんと帰れた？オオカミに食べられてない？」

「オオカミ？あ、昨日は消太さんが日本酒飲みに連れてってくれました！ずっと飲んでみたかったから嬉しくて。すごく美味しかったです！」

マ＆ミ「…え？」
相「…………」

一瞬、空気が止まる。

ミ「…相澤くん？どういうつもりかしら？」

マ「おいおいおい相澤ァ。それ、聞き捨てならねェなァ？」

相「……別に」

「私が飲んでみたいって言っただけで！おすすめのお店に連れてってくれただけです！」

ミ「で？ちゃんと送り届けたんでしょうね？」

相「タクシーで」

「っ……」

玄関先のことが一瞬フラッシュバックして、頬がほんのり熱くなる。

マ「…ふーん」

マイクはじっと相澤を見る。

マ「俺ァ誘われても行ったこともねェ店に、は行けるんだァ？」

相「……うるさい」

マ「いやぁ？つーかさぁ、好きにならない方が無理なんじゃねェの？」

冗談みたいな口調。
でも、目は笑っていない。

相「…香山先輩、そろそろ始業です」

ミ「はいはい。でも覚えときなさい？はみんなの宝なんだから」
マ「そーそー。みんなのだよなァ？」

冗談めかして言いながら、マイクはにだけ向けて、少し柔らかく笑った。

始業のチャイムが鳴り、仕事が始まる。

新年度に向けてやることは山ほどあって、時間はあっという間に過ぎていく。

――それでも。

相澤は、あの日のことに一切触れなかった。
まるで、本当に何もなかったかのように。

それが、の胸を余計にざわつかせた。