第3章 Z=18 食料確保へのロードマップ

「す、すごい……」


「ほ、ほんとうに…あった…。石油……。」


水溜まりの周辺から漂ってくる油くささ。黒く染まった液体。


羽京とルーチェは嗅いだことのあるら懐かしい油の匂いと見た目に、瞳を大きくして息を飲む。


「2人共固まってどうしたんだ？石油が見つかったんなら早く教えてやらねぇと。」


クロムはそう言って受話器に手をかけようとした時、ルーチェはまった！と声をかける。


「2人とも少し離れて。」


「ルーチェ、何をする気かな？クロムの言う通りまずは、千空たちに教えないと。」


「ますは、確認。」


クロムと羽京は、顔を見合わせ、揃えて頷くと数歩後ろへ下がった。
ルーチェは腰に着けたチャームをそっと握りこみ、強く念を送ってスティックを展開した。


それを石油の方にむけると……


「フラム」


ルーチェはとろ火のようなものをイメージしながら短く呪文を唱えた。


すると、最初はとろ火だったものが少しづつ燃え広がる。
3人はその光景に、嬉しさを噛み締めた。


「やっべえええええ！本当にあったぞ！石油！」


「はは、これで燃料問題は解決だね。」


羽京とクロムはハイタッチをし、ルーチェは表情を変えず、「良かった」と小さく呟き、光景を見つめていた。


「ルーチェ、お手柄だよ。でも、そろそろ火を消さないと。」


「あ、うん。」


ハッと意識を戻し、火の方を見る。
赤い景色がゆらゆら広がり、その矛先は森へと点火しそうだった。


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