第2章 Z=17 航路の方程式の解き方は？

少し不快そうに、なに？と聴けば、羽京はごめんごめん、と短く謝る。


「え、僕とそんなに変わらないんだね。もっと年上なのかと思ったよ。手術やら手当やらも完璧だった、って聞いてるし。」


「医学生だった頃から、手術現場に入れて貰えてた。…たまたま、そういう機会があっただけ。」


「凄いね。」


羽京が短く返せば、「努力しただけ」、と一言呟き、水を含む。


（無表情だから、わかりにくいけど、ルーチェまた無理してるね。）


羽京が心配そうに見ていると、千空と龍水が2人の近くにやってきた。


「あー、羽京にルーチェ、明日からの予定がきまったぞ。」


「え、石油探すだけじゃないの？」


「石油もほしい！だが、まずは食料だ！気球を使って食料の探索もする。ルーチェ、てめぇも合間に手伝え。」


「つーわけで、作戦会議するぞ。」


食事もそこそこに2人は軽く挨拶をした後、宴会場を後にした。


「あの二人強引だね。ルーチェ、大丈夫かい？」


「いつものこと。」


元気の無い声で軽く言うと、ルーチェも立ち上がり、ジャスパーとターコイズに挨拶をする。


羽京もルーチェに続いて挨拶をし、二人のまつ科学王国の拠点へと向かった。


「ルーチェ。」


羽京がそう声をかけると、ルーチェが振り返り、小首を傾げる。


「君のことだから、多くは言わない。けど、程々にね。」


夜の橋に、羽京の優しい声色が静かに響く。ルーチェは小さく頷き、再び前を向いて歩き出した。


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