第15章 ・決意

　夜のシブヤを楽しみつつ、歩く事十数分。
　魔界へ戻る時間は午前一時。
　彼等はそれ迄、居酒屋でゆっくりと過ごす事にした。
　トウキョウの最後の夜を惜しむ様に、ロキ行きつけの店へと歩を進める。
　​喧騒の途絶えた路地裏。
　赤提灯が辺りをぼんやりと照らすその店は『隠レ家』と言う名に相応しく、ひっそりと佇んでいた。
　一文字『酒』と書かれた紺色の暖簾を潜り、古めかしい木製の扉を開ける。
　……と、香ばしい焼き鳥の煙と、熟成された酒の匂いが、店主のしゃがれ声と共に客を迎え入れた。

​「へい、いらっしゃい……おう、ロキさんじゃねえか！ 景気はどうだい？」

「お陰さんで、まあまあだよ。マスターも元気そうで何よりだ」

「てやんでい！今日も安くしとくから、ゆっくりしてってくれよ！ロキさんとお連れさんの二名様、何時もの奥の部屋にご案内！！」

　威勢の良い店主の対応に、ゾロは思わず苦笑した。
　​活気ある調理場を横目に、給仕に奥の個室へと案内される。
　ロキはその給仕スタッフ……人間の姿に化けた部下と、すれ違いざまに声を潜め言葉を交わす。

​「……なるほど、まだ動きはないか。引き続き監視を続けてくれ。くれぐれも深入りはするなよ」

​「はっ、承知致しました……」

​　そのやり取りを何気なく聞いていたゾロの眉が、微かに動く。
　案内された個室は、畳の香りが残る掘り炬燵の空間。
　案内したスタッフが下がると、ゾロはスニーカーを脱ぎ荷物を置いて、ドカッ、と腰を下ろした。
　歩き疲れた足を床に投げ出し、掛けていたサングラスを外す。

​「あいつ……人間じゃねえな。『魔力』を感じた……お前の部下か？」

​　低く呟いた剣豪にロックスターは驚きもせず、目を細めて笑った。

​「流石だ、Brother……ここはタダの居酒屋じゃねえ……おれ達の『目』であり『耳』でもある場所なのさ」

​「……奴等にもバレバレじゃねえかよ……大丈夫なのか？」
　
　眉を顰めるゾロに、ロキは口端を上げて答える。

​「それは大丈夫だ。お前も既に気付いてるだろうが、人間の姿で暮らしている魔神族は少なくないからな」

​「ああ、それは判ったけどよ……『奴等』もニンゲンに化けてる……そうだろ？」