第14章 ・新境地

　右手の紙袋をロキに渡すと、丸襟に引っ掛けていたサングラスを手に取り、徐に顔に掛けた。
​　漆黒の太いフレームが特徴のウェイファーラー……サングラスを掛けると、眩し過ぎる街の光が程良く抑えられ、落ち着いた視界に変わる。
　ロキは彼に紙袋を渡しながら、口端を上げた。

「このレザーパンツとサングラス、やっぱり買って良かったな、本当に似合ってるぞ」

「あぁ？……だから普通だって……」

「いやいや、冗談でなく……ほら、みんな振り返ってるぜ」

　言われたゾロは歩きながら、辺りを見渡した。
　確かに、通り過ぎる女の子達が振り返り、ゾロにチラチラと視線を送っている。
　と、同時に、その中でも特に強い思念が彼に届いた。

（……きゃー！彼……すっごくイケてるー！……）

（……やだ、夜にサングラスとか、なんかちょっと怖っ……）

（……見ちゃダメ見ちゃダメ……絶対危ないお兄さんよっ……）

（……あの男の人……とっても逞しい体してる……素敵……）

　街行く女達の様々な心の声に、ゾロは思わず後退りした。
　しかし彼は、気付かぬ振りをする。

「……そうか？」

「ん？なんだよその照れた声は」

「照れてねえ」

「はいはい、そう言う事にしとくよ」

　相変わらずのゾロに、ロキは苦笑しつつ答えた。
　その時、遠くの空から微かに低く響く、何かの唸り声の様な音がゾロの耳に届いた。
　彼は視線を空に向ける。

​「……この空に響く音、昨日からたまに聞こえるんだけどよ……一体、何の音だ？」

​　彼は高層ビルの隙間から覗く、狭い夜空を見上げる。
　その音は何処かに吸い込まれる様に、静かに消えて行った。
　ロキは高層ビルの合間に見える、遠くの空を行く点滅する光を指差し、微笑んだ。

​「ああ、あれは『飛行機』とか『ジェット機』とかって呼ばれてる奴だ。人間が作った鉄の鳥……空を飛ぶ乗り物だよ」

「そうか、あれがオセが言ってた『空飛ぶ鉄の乗り物』なのか……」

「お前の世界には、はないのか？」

「ねえな……あったとしても、おれが見たのは『空飛ぶ船』だ」

　聞いたロキは仰天した。

「空飛ぶ船だって！？そんなもん、こっちの世界にゃねえぞ！！」

「……そうなのか？いや、あの空飛ぶ船は、恐らくおれの世界にも、あの一隻しかねえ筈だ」

　ゾロの脳裏に、二年前の出来事が浮かぶ。