第24章 想いを、繋ぐために

──静寂。
レンズの奥、幾千万の視線が少女の言葉を待っている。
誰もが固唾をのんで、次の一音を。

一歩前に出た少女は、細く息を吸い込んだ。
その目はまっすぐに見据え、
形の良い唇が、ゆっくりと震えるように動き始めた。



『……ヴィランとか、ヒーローとか』

『その呼び方に、もう意味はあるんでしょうか』



透明な声が、まるで光をすくうように響く。

『ヒーローを名乗っていても、誰かの心を踏みにじる人がいる』

『“ヴィラン”と呼ばれていても……
　他人の痛みに、涙を流す人がいました』

『何が違うのか、私にはもうわかりません』


報道陣の背後で、誰かが小さく息を呑んだ。
別の誰かは、口元を押さえていた。
だけど少女は目を伏せることなく、ただ静かに──けれど確かに語り続ける。


『……きっと。』

『今、ヴィランと呼ばれている人たちも――』

『ヒーローとして立っている人たちも。』

『その“生き方”は、どこかで……』

『“誰が、どんな手を差し伸べたか”で、変わっていたのかもしれません』


言葉はやさしく、でも容赦なく胸を打つ。
その声は──
かつて“線”を引いたすべての人へ向けられていた。


『……私も、その一人でした』

『ほんの少し、誰かとの出会いが違っていたら』

『私は――“この個性”を、ヴィランとして使っていたかもしれない』

『もし、そうなっていたら……
　きっともっと多くの人を傷つけて、悲しませていたはずです』


言い終えたあと、一瞬だけ風が通り抜ける。
少女の銀髪がやさしく揺れた。
その瞳にはもう、迷いはなかった。
ただ、まっすぐに向けられた問いが宿っていた。


『皆さんは……』

『過去に、自分の言動で。
　誰かを“あちら側”へ歩ませてしまったことは、絶対に無いと……』

『そう、言い切れますか？』


沈黙。
マイクのノイズさえ止んだような、深く静かな空気が広がる。

誰も答えない。
だけどそれは──確かに、問いが届いた証だった。