第5章 交わる唇、揺れる想い

翌朝の教室は、いつも通りのにぎやかな空気に包まれていた。
廊下の向こうからは男子たちの騒がしい声が聞こえてきて、学校の朝の慌ただしさが広がっている。

けれど——。

『おはよ、轟くん』

「……ああ、おはよう」

昨日と変わらないはずの挨拶だったのに、どこか少し違う。
返ってくる声が、ほんの少しだけ優しくて、視線が一瞬だけ長く絡んだ。

隣を通り過ぎるときには、肩が触れるくらいの近さなのに、彼はすっとよけなかった。

そんな細かな違いに、私の胸が小さくざわつく。

「……ふーん？」

斜め前の席でプリントを広げていた梅雨ちゃんが、ふいにこちらを見た。
その目はまっすぐで、何かを見透かすように鋭い。

『え？ なに？』

「……星野さんと轟くん、なんか空気が違う感じがしただけよ」
「昨日までは、もうちょっと“無風”だったもの」

『ぶ、無風……って？』

「今日のふたりは、ちょっとあったかい風が吹いてる感じ」

小首をかしげる梅雨ちゃんは、まるで特に意味はないよ、とでも言いたげに自然に話す。

でもその横顔には、確かに“察している”表情があった。

私は慌てて目をそらして、うつむきながら小さく呟く。

『……バレたかな』

「ふふっ、私はカエルだから。五感は鋭いのよ」

ウインクを混ぜた冗談に、思わず小さく笑ってしまった。

そのとき、隣の席の轟くんがちらりとこちらを見た。
気づかないふりをして視線をそらしたけれど、確かに彼の瞳も——
昨日とは違って、ほんの少しだけ優しく温かく見えた。