第10章 翼の約束

ホークスside


寝息が、すう……と静かに落ちていく。

ホテルの部屋。
ベッドの上で眠る君は、何も知らない顔で、
目を閉じたまま、どこか子どもみたいな表情で、胸を上下させていた。

……今日も、無理したな。

あんな火災、普通はプロでも躊躇うレベルだ。
それを、ひとりで鎮火して、人を守って、最後には立ってられないほど消耗して。

お守りのことを聞いたときは、
正直、心臓止まりそうだった。

まさか、羽根をそんなふうに……
ずっと、胸元に下げててくれたなんて。

──バレそうだったよ。
今にも言いそうだった。「好きだ」って。
おれは君を、ただのインターン生なんて思ったこと、一度もないって。

でも言えなかった。

君の目が、ずっと“まっすぐ未来”だけを見てること、
知ってるから。

おれが立ってるこの場所には、君の背中を引き留める資格なんて、きっとない。

「……ずっと、……君を見てる」

ぽつりと、誰にも届かない声が落ちた。

指先が、触れそうで触れない距離で、君の髪をすく。

「なにかあったら……お前ごと飛んでってやるから…」

眠ってるからって、無意識にこんなことを言うのはずるいって、自分でも思う。

でも、伝えたかった。

ほんの少しだけ、気づいてくれてもいい。

君がどんなときも、自分の想いを貫けること──
それを、誰よりも知ってるのは、きっとおれなんだって。

小さく肩が揺れて、寝返りを打った君が、ふいにおれの羽根に頬を寄せた。

……なんだよ、それ。
それじゃ、まるで甘えてくれてるみたいじゃんか。

この夜が、ずっと終わらなければいいのに。
そう思ってしまった自分に、ふっと笑う。

──おやすみ、ウィルホース。

心の中でだけ、呼び慣れたヒーローネームを、そっと撫でるように呟いた。