第3章 ヒーローの初試練

個性体力測定が終わり、みんながグラウンドに再び集まった。
汗でびっしょり、疲れ切った顔には、ほっとした空気と緊張が入り混じっているのを感じた。

相澤先生が手に持った記録用紙をぎゅっと握りしめて、ゆっくりと私たちに視線を向ける。

「さて、体力測定の結果を発表する」

教室のように静まり返ったグラウンド。

ひとりひとりの名前と点数、順位が読み上げられていく。

――そして、私の名前が呼ばれたとき、胸が高鳴った。

『まず、今回の測定でトップの成績を収めたのは……星野想花だ』

「えっ！？まさか、私が！？」

周りのざわめきが一気に広がるのがわかった。

みんなの驚いた顔や声が耳に入る。

相澤先生は冷静に言った。

「誰もがその実力に驚いたようだな」

歓声や拍手の中、しかし最後に告げられた言葉が、私の胸を重く締め付けた。

「そして、“トータルで最も成績が悪かった者”は、除籍処分とする」

空気が一気に凍りついた。

視線が自然と緑谷に集まっていく。

先生が鋭く言い放った。

「緑谷、お前が最下位だ」

彼の声は震え、言葉が詰まっていた。

私は彼の様子を見つめながら、胸の中に熱い想いが湧き上がった。

（緑谷くん、ここで諦めちゃダメ。絶対に。）

相澤先生は一歩前に出て、声のトーンを落とし、続けた。

「だが、お前らにはまだチャンスがある。この先、何を見せられるかで未来は変わる。覚悟を決めろ」

その言葉に、緑谷の瞳に決意の光が灯ったのを、私はしっかりと見逃さなかった。