第3章 遅れてきた春

――雄英入学初日。

春の空気がまだ少し肌寒い朝。雄英高校の講堂には、新入生たちの緊張と期待が満ちていた。

入学式は、静かに、そして粛々と進んだ。

壇上では校長が挨拶を述べ、生徒たちの前にはヒーロー教師たちがずらりと並んでいる。


生徒A「……やっぱ轟くん、推薦だったんだって」

生徒B「マジで？そりゃエンデヴァーの息子だもんな……」

生徒Ｃ「ってか、もう一人いなかった？入試にいなかった子……女子」

生徒Ｄ「いたいた、さっきチラッと見えたよ。手袋してた……あれ、たぶん噂の“特例枠”じゃね？」

生徒Ａ「特例……？　何それ？」

生徒Ｄ「教師の間でもちょっと話題になってるらしい。正規の入試じゃない推薦。政府から来た子、みたいな」

生徒Ｂ「え、なんかやばい個性持ってるとか……？」

生徒Ｄ「詳しくは分かんない。でも……あの雰囲気、なんか近寄りがたい感じあったよ」

廊下を歩く生徒たちの間で、静かに広がっていく憶測と噂。

誰もが新生活に胸を躍らせるなか、その話題は、異質な色を帯びていた。