第2章 これが“ヒーロー”だって言うなら

は、小さな部屋の片隅にいた。
白い壁、小さな窓、ベッドと机だけの空間。
それは、個性特異者のために用意された仮の保護施設だった。

食事は三度、静かに運ばれてくる。誰も話しかけてはこない。
けれど、誰も傷つけてはこない。

最初の数日は眠れなかった。
毛布の感触に、戸惑った。
けれど一週間が過ぎた頃、彼女はようやく“朝”に目を覚ますようになった。

仮登録の身元書類を前に、少女は黙ってペンを握っていた。
「名前」の欄だけが、まだ空白のまま。

相「……名前は覚えてるんだろ。」

不意に背後から声がかかった。振り返ると、相澤がドアにもたれかかるように立っていた。

は小さく首を縦に振る。

「……うん。でも、名字が分からない」

相澤は部屋に入り、机の前まで歩み寄る。

相「なら自分でつけてみろ。ここから先のことを、お前が決めるなら、名前もその一つだ」

はしばらく黙った。
そしてゆっくり、ペンを走らせる前に、言った。

「……“繋原”…“繋原”って、どうかな」

相澤は眉をひそめず、ただ待っていた。

「壊れても、つなぎ直せる“繋”。ここが、始まりだと思いたいから“原”にして、分解でバラバラに出来るから、読みは"バラ"。"繋原(ツナバラ)”」

その言葉に、相澤は一拍置いて、頷いた。

相「悪くない。名乗るなら、それがお前の“名”だ」

は少しだけ目を見開き、それから静かに頷いた。

カチリ、とペンの音が鳴る。
書類の空白に、一文字ずつ、自分の名前を記していった。

これは、自分で選んだ“最初の言葉”だった。

相「2週間後にはここを出て、雄英の寮に行くことになるから、準備しておけ」

そう言って相澤はに紙を手渡した。

「…うん、分かった」

相「その頃また来る。またな」

は頷いて、相澤の背中を見送った。