第2章 これが“ヒーロー”だって言うなら

雨は弱まり、空がわずかに白み始めていた。

相澤はポケットから何かの書類を取り出し、少女の前に差し出した。

相「これは、個性特異者保護の申請用紙だ。ここにサインすれば、仮の身元を作ってやれる」

はそれを受け取り、じっと見つめる。

「……それで、何になるの」

相「お前がこの先、自分で決めて生きるための足がかりだ」

は一瞬だけ視線をそらし、低く呟く。

「……ヒーローになれば、生きててもいいのかな」

相澤は、わずかに口元を動かした。

相「ヒーローでなくても、生きてていい」

は黙った。だが、ほんのわずかに表情が揺れる。

「……ありがとう。……でも、私は自分で、自分を認めたい」

その言葉に、相澤はわずかに目を細めた。

相「その傷……普通に生きてきたやつが負うものには見えない」

はゆっくりと視線を落とし、ぽつりと漏らす。

「私の能力、珍しいみたいだから」

相「いつからその個性を？」

「わからない。ずっと昔から……でも、使い方は、壊されながら覚えた」

相澤は表情を変えなかった。ただ、静かに視線を落とし、言った。

相「……全部は聞かない。今はな」

はしばらく黙っていたが、やがて、小さくうなずいた。

その頷きに、朝がようやく訪れる気配が重なった。
遠くで、誰かの車のエンジン音が聞こえる。

彼女の正体はまだ何も分からない。本人さえも。
けれどその日、確かに“何か”が始まったのだった。

相澤は何も言わなかった。
ただその目で、まっすぐにを見ていた。