第5章 戦闘訓練

目の端に見えたのは、八百万が滑った足で少し足首を痛めたように、苦しそうな表情をしている姿だった。

（……さっきの床、私のせいだ。無意識に、相手の関節を壊してしまってたら……）

一瞬、手が止まった。

その隙を切島は見逃さない。

ズドォン！！

全身を硬化させたタックルがの胴に炸裂。
衝撃で後ろへ飛ばされ、壁に背中をぶつけて落ちる。

「っ…！」

(息がっ…)

轟「っ……繋原！！」

次の瞬間、八百万が核兵器の箱へ到達し、回収。

ヒーローチーム、勝利！

⸻

室内に警報が鳴り響き、訓練終了が告げられる。

(肺胞を分解して…最大限吸えるように…)

が少し息をつくと轟が駆け寄り、を支えた。

轟「大丈夫か？」

「うん…ごめん。私のせいで。負けちゃった」

轟「別にいい。……手加減したのか？」

「……わかんない。……でも、あのまま続けてたら……八百万さんが……」

轟「……」

彼はしばらく黙っていたが、やがて少しだけ顔を曇らせ、静かに言った。

轟「……相手に躊躇するな。戦場でのそれは、相手を侮辱することになる」

「……！」

轟「でも……お前が、誰かを思って止まったのなら、それを全否定はしない」

言い終えると、彼はすっと立ち上がり、に手を差し出した。

轟「次は、迷う前に“選べる”ようになればいい」

はその手を見つめ、小さく、でも確かな意志で、頷いてそれを取った。