第11章 職場体験

その日の夕方

の病室にデク、飯田、轟の3人がやってきた。
相澤は入院が少し長引くのため、着替えなどを取りに出ていた。

緑「繋原さん…」

「3人とも無事だったんだね」

轟「…こっちのセリフだ」

すると腕に包帯を巻いている飯田が、勢いよく頭を下げた。

飯「申し訳なかった。俺が、勝手に行動したばかりに…君にそんな傷を負わせてしまった…女子であるというのに…」

は少し笑った。

「顔上げて飯田くん」

飯田はその言葉に従った。

「大した傷じゃない」

飯「あぁ…」

緑「繋原さん！」

轟「お前何言って…刀で貫かれたんだぞ！？」

「体育祭で見たでしょ？私の腕」

3人は黙った。

「あれ、別に腕だけじゃないの。体中に同じようなのがたくさんあるの」

飯田の瞳は揺れ、デクは唇を噛み、轟は眉を寄せた。

「だから、傷が一つ増えたところで、別になんとも思わない。それに…」

飯「…」

「それにこの傷は他のものとは違う。私は名誉の負傷だと思ってる。強がりとかで言ってるんじゃないよ」

は真っ直ぐな目で飯田を射抜いた。

「私は傷を見るたび、過去を思い出して…自分の弱さに負けて、胸が押し潰されそうな気持ちになってた。でもきっとこれからは…」

飯田も目を逸さなかった。
彼女の言葉を傾聴すること、それが今自分にできる唯一のことだと思ったから。

「この傷を見るたび、私は守れた人がいる、私は無意味じゃないって、そう思うことができる。感謝したいくらいだよ、ありがとう、飯田くん」

言い終えると、デクと飯田は、泣いていた。

飯「くっ…俺はっ…俺はっ…！！」

飯田は拳を震わせていた。
そして願い、己に固く誓った。

"強くなりたい"
"強くなろう"