第11章 職場体験

ステインは舌を鳴らし、地面を蹴って再び間合いを詰めてくる。

ス「――覚悟のない者が、“信念”を語るな」

「……なら、見せてあげるよ」

は、小さく息を吐いた。

そして次の瞬間――

轟「はやいっ――！！」

轟が思わず声を漏らすほどの速度で、の姿が掻き消えた。

まるで、視界を置き去りにするように。

ステインは目を見開いたが、反応が一瞬、遅れる。

ス「……ッ！」

ズドン！！

一撃、ステインのわき腹に拳がめり込んだ。
ステインの持つナイフが頬をかすったが、その瞬間には、ナイフに着いた血も、流れる血も即座に“分解”し、傷を残さぬよう処理する。

ステインが体勢を崩す。その隙にさらにもう一撃、拳を叩き込む。

ス「ッぐ……！」

それでも、ステインは引かない。ナイフを抜き、反撃の構えに入る。

ス「この女……一発一発が重い……！」

轟がその攻防を凝視する中、デクがかすれ声を上げた。

緑「自分の……血を……戦いながら、分解してる……！」

戦場の中心で、の息が少しずつ荒くなっていく。

額に汗が浮かび、目の焦点も揺らぎ始めていた。

それでも――足を止めなかった。

ス「お前……何を思って戦っている」

ステインが問う。

その刹那、は歯を食いしばりながら、前へ出る。

「“生きたい”って願いを抱えて……」

その拳が、再びステインを襲う。

「……私は、戦ってる！」

鋭い音が響いた。ステインの肩口に衝撃が走り、壁に叩きつけられる。

それでも――

ステインは笑った。

ス「いい目だ……“偽り”のない怒り。だが……それでも、俺は譲れん」

ステインもまた、ゆっくりと立ち上がる。

互いに、限界が近づいていた。

睨み合うその間、飯田が微かに口を開いた。

飯「繋原……くん……」

彼の声に、がほんの一瞬だけ振り返る。

その瞳には、決して折れない意志が宿っていた。

――まだ、戦いは終わらない。