第11章 職場体験

夜の気配が、少しずつ変わり始めていた。

風が止み、街の喧騒がどこか遠くに感じる。
は、エッジショットの少し後ろを歩きながら、ふと立ち止まった。

……何かが違う。

ついさっきまでと同じはずの夜道。
だけど、空気が――冷たく、重く、張り詰めている。

（……これまでと、何かが違う）

胸の奥が、微かにざわつく。
視界の端で、誰かの影が動いたような錯覚。

エ「……」

エッジショットも、ゆっくりと歩みを止めた。

エ「……気づいたか」

「……はい」

答えながら、は自分の胸の鼓動が少しずつ早まっているのを感じていた。

エ「この街の空気が、変わる瞬間は“ある”」

低く、静かな声。

エ「何かが動き出す時――空気はそれを隠せない」

は、目の前に広がる暗い路地の奥を見つめた。

（……何かが起きる）

言いようのない胸騒ぎが、確信に変わっていく。

この先に待つのは、偶然か。
それとも――運命か。

は、静かに拳を握った。

そして、夜の街へと歩を進めた。