第11章 職場体験

翌朝――。

エッジショットの事務所。
昨日よりも少しだけ肩の力が抜けたは、エッジショットの動きを見ながら、淡々とした訓練に集中していた。

床に描かれた簡易的なラインの上。
エッジショットが静かに言う。

エ「……間合いは、動きながら測れ」

「はい」

エッジショットが、一歩、二歩と歩を進める。
もその動きに合わせ、気配を探る。

ふっと動きが止まる。

エ「昨日よりは悪くない」

短く評価され、は思わず小さく息を吐いた。

エ「だが、まだ気配に“引っ張られ”てる。相手に合わせるだけじゃなく、先を読む癖をつけろ」

「……はい」

そう答えながら、は自分でも分かっていた。
“昨日よりは良い”――その言葉が、こんなに嬉しいとは思わなかった。

その時、エッジショットがふと時計に目をやる。

エ「……午後は、巡回に出る。合同で動くことがあるからな。付き合え」

「……わかりました」

エッジショットは特に説明もなく、そっけなく言った。
も深くは聞かず、素直に頷いた。

パトロールは、彼にとって“日常”。
その一部に自分が加わるだけ――
そう思っていた。

このときまでは。