第9章 雄英体育祭

保健室での帰り支度を終えたは、ゆっくりと寮へ向かって歩いていた。

(やっぱ神経系酷使しちゃうと結構キツイかも…)

その途中。

相「……おい、繋原」

静かにかけられた声に、が振り向くと、相澤がそこに立っていた。

「……相澤先生」

相「少し付き合え」

相澤はそれだけ言うと、歩き出した。も黙って後をついていく。

──寮へ向かう途中の並木道。
人目もなく、落ち着いた静けさが漂っていた。

相「……よくやったな」

相澤は、ふと前を向いたまま口を開いた。

「え…？」

相「よくやったよ。お前は。いや緑谷もか」

は黙って相澤の横顔を見つめた。

相「俺は、お前の過去を、なんとなく察してた。でも、あえて聞かなかった。俺からは聞くべきじゃないと思ってた」

は黙って、歩調を合わせていた。
心なしか、相澤もゆっくり歩いてくれている気がした。

相「……だけど、今日。体育祭で、お前の口から聞いた時“やっぱり”と思った。だけど、同時に――」

その視線が、初めてに向いた。

相「よく……あの環境で、ここまで来たな」

の胸が、ぎゅっとなった。

相「その理由は、お前の個性でも、技術でもない。……“心”の強さだ」

その言葉は、穏やかに、けれど力強くの心に届いた。

相「お前がここに立ってるのは、ここまで来れたのは、誰のおかげでもない。自分の力だ。…今までよく頑張った。偉いな」

そう言って相澤はの頭に手を置くと、優しい手つきで少し撫でた。

体育祭での戦いだけではない。
が1人孤独に耐え忍び、戦った。
今までの時間全てに、そう言ってくれているのだと、には分かった。

「先生…」

相「今日分かっただろうが、今一度言う。お前はもう独りじゃない。共に戦い、成長していく仲間がいる」

の目にはじわりと涙が浮かんだ。

相「これからも、励めよ」

「…はい」

しばらく2人の間に、静かに風が吹いた。

──そして。