第9章 雄英体育祭

切「ほら、連れてきたぜー！」

上「おーい、来たぞー！」

少し経つと、談笑していた部屋に、切島と上鳴に肩を貸されるようにしてデクがやってきた。
指には包帯、腕には内出血の痕――ボロボロだった。

（……本気で、ぶつかってくれたんだね）

デクの姿を見て、はふっと微笑んだ。
そしてまっすぐにデクを見て言う。

「……怒ってくれて、ありがとう」

その言葉に、デクは目を丸くしたが、すぐにふわっと表情を緩めた。

緑「ううん、こっちこそ……全部ぶつけてくれて、ありがとう」

ほんの数秒、静かに見つめ合ったあと――

「……次、轟くんと試合なんでしょ？」

緑「うん……」

はそっと手を伸ばした。

「治すから、貸して。緑谷くんの腕と指、今のままじゃまともに戦えないよ」

緑「……でも、繋原さんだって、怪我してるのに……！」

「轟くんは、ハンデを負いながら戦って勝てる相手じゃない。……それに…」

一瞬の沈黙が流れる。

「それに…私にしてくれたように、轟くんのことも救ってあげてほしい。だから全力でぶつかれるよう、治させて」

緑「……！」

しばらく悩んだように目を伏せたデクだったが――

緑「……わかった。お願い、します」

はそっとデクの腕に手を当てた。
淡い光が、彼の腕を包む。

上「……すっげ……」

切「これが……」

蛙「……繋原ちゃんの、個性……」

みんなが静かに見守る中、は最後にデクに微笑んだ。

「……はい、これで、もう大丈夫」

デクは驚いたように指を握った。
痛みが、消えている。

緑「……ありがとう。絶対に、勝つよ」

「……うん。頑張って」

　

──そして。

緑（これが、僕のやるべきことだ。僕が、僕自身の意思で、戦う。絶対に、勝つ──！）

（……行ってらっしゃい。緑谷くん。私が、ここまで来れたのは――君のおかげだから）


2人は、互いに小さく頷き合った。
その目に、もう迷いはなかった。