第5章 忘れられない人

ロッカー室を出て、廊下を歩いていた潔と千切。
その途中で、廊下の先からが一人、静かに歩いてくるのが見えた。

千切が小さく声をかける。

千「……」

「あ……うん」

少しだけ顔を上げた。
その表情は、どこかぼんやりとしていて、足取りも少し重い。

潔と千切は顔を見合わせ、さりげなく歩調を合わせて並ぶ。

潔「なあ、変なこと聞くけどさ──」

「……？」

潔「最近、ロッカーって触ったり……してないよな。俺のとか、千切のとか」

その言葉に、の肩がピクリと動いた。
だが、すぐに小さく首を振る。

「ううん。してない……。なんで、そんなこと……？」

千「いや、ちょっとだけ違和感あってさ。物の位置とか、たたみ方とか……誰かが中見てるみたいな感じ、あったんだよね」

はほんの一瞬、呼吸を詰めたように見えた。
だがそれを悟られまいと、曖昧な笑みを浮かべる。

「……そっか。でも、私じゃないよ。そんなこと、するわけないし」

潔「うん、そう思って聞いた。ごめん。なんかさ、ちょっと気になって」

千「これでニ回目なんだよ。偶然にしちゃ出来すぎててさ」

「…………」

声には出さなかったが、の瞳の奥に、うっすらとした“怯え”が浮かぶ。

（──まさか。優人が……？）

潔はそんなの表情の変化に、なんとなく違和感を覚えたが──
それを言葉にするには、まだ材料が足りなかった。

潔「まぁ、とりあえず記録だけは残しとくことにした。なんかあったら教えてな」

「……うん」

三人の足音が、廊下に小さく響く。
の胸の奥では、誰にも気づかれないように、心臓の鼓動が早鐘を打っていた。