第1章 隣のトキヤくん①

「今日そっち行っていい？」



ジリジリ夏の日差しが照りつけ始める頃。
隣を歩く彼は「ダメといっても来るのでしょう？」と鞄からそれを渡してくる。

ﾁｬﾘ...となる銀色の、何とも珍妙な姿をしたペンギン？のキーホルダー付けた鍵を軽く投げられる。見事私の元へとやってきたそれをポケットにしまいこむ。


「夜は？」
「チキンのサラダとミネストローネ」
「やった！それ好き！」
「嫌いなものないでしょう？」
「あるよー！野菜しか出ない日とか」
「好き嫌いは駄目です」
「あ、ご飯は？」
「...いつも通りで」
「オッケー、炊いとく」


こんな会話も周りの人が聞けば付き合ってるのか？と聞かれるが、違う。

ただ、たまたま幼い頃に家が隣で、同じ歳で、小、中、高と一緒で、さて、やっとこさ大学だ、となれば、私は片道1時間以上かけて通い、彼は実家を出て大学から徒歩10分。

ちょっと親同士も仲が良いもんだから、あれよあれよいう間に入り浸り。
私の一人暮らしが...と頭を抱える彼には、気が付かないフリをして。

だから、関係性を聞かれたら

“ちょっと距離が近い幼なじみ”

ぐらいに答えている。
多分それが妥当な言い方だ。

別にずっとべったりとかではない。
確かに一緒に遊んだりはしていたが、中学生の頃には、違うグループで遊んでたし、高校生にもなると、まぁ、うん、お相手が居なかった訳でもない。互いに。

まぁ普通に家が隣だったし、家族ぐるみで出かけることも度々あったり、なんの因果か最後のクラスが一緒で、卒業アルバム係なんてものに任命されちゃって、高校最後の1ヶ月ぐらいは結構一緒に居たと思う。

その流れのまま、大学が同じだった訳で、今に至る。勿論、お互いに、お相手はいない。


「じゃあ後でねー！」
「ええ」

大学で仲良くなった友人の姿を見つけて、隣の彼に別れをつげて走っていく。
ポケットのペンギンを落とさないように、しっかりと手で押えながら。