第21章 「可惜夜に眠る　前編**」

「……それの何が悪いんですか」


　
あっ……伏黒くん、ちょっと怒ってる。
でも、私も似たようなタイプだから、ちょっと肩身が狭い……

　
先生は、にやにや笑いながら畳みかける。

　

「もっとこう、海とか！　バーベキューとか！　スイカ割りとかさぁ！　若者らしくキャッキャしよ？」

「キャッキャって……」

　

真希さんがこめかみを押さえる。

　

「お前が遊びたいだけだろ」

「しゃけ……」

　

狗巻先輩も同意している様子。

　

「ま、とりあえず詳しいことは、あとでってことで！」

　

そう言って、先生は片手を大きく上に掲げた。

　

「まずはバスに乗って、出発〜！」

「おー！　しゅっぱーつ！」

　

虎杖くんだけが元気いっぱいに答えている。
他のメンバーは荷物を担いで、あきれたようにバスへと向かっていく。

　
私も旅行カバンを肩にかけた、そのとき――

　

「、おはよ」

　

振り返ると、先生がすぐ後ろにいた。

　

「……先生」

　

急に、どう声を出せばいいのかわからなくなった。

　
一昨日のことが一気によみがえった。
泣きじゃくって、取り乱して、先生の前でみっともないところまで見せてしまった自分。

　
（……何か、言わなきゃ）

　
でも、その“何か”が、謝罪なのか、言い訳なのか、自分でもはっきりしなかった。


それでも、先生に背を向けたままじゃいけない気がして。
私は、カバンの持ち手を強く握りしめた。



「あの……先生。一昨日は、その……私……」

「はーい、ストップ！」



先生の大きな手が、私の背中をぐいっと押した。



「ほら、乗った乗った！　いい席取られちゃうよ？」

「あっ、ちょ……先生っ！？」



強制的にバスの入り口へと押し出される。
振り返ったけど、先生はもう他の皆に喋りかけていた。


（……そっか。そうだよね）

（私がいちばん、話すのを避けてきたのに……）

（今さら、って……思われても仕方ないよね）


拒まれたみたいで、苦しい。
でも同時に、助かった気もしてしまって。
そんな自分が嫌で、唇を噛んだ。



「……先生、私――」



それ以上は言えなかった。
私は黙って、バスに乗り込んだ。