第21章 「可惜夜に眠る　前編**」

「ちゃーん！　いっしょに行こー！」

　

玄関の方から、元気な声が聞こえてきた。



「あ、ミホちゃんだ！」

「ほらほら、慌てないの。転ぶわよ」



急いで廊下に出て、階段を上がった。

　

「ランドセル、ランドセル……！」

　

自分の部屋に飛び込んで、机の横にかけてあったランドセルをつかむ。

　

「ー！　忘れ物ないー？」

　

下から、お母さんの声。

　

「ないー！」

　

大きい声で返事をして、玄関へ行くと、お父さんとお母さんが待っていた。



「もー、ボタン外れてるじゃない」



お母さんがそう言って、私のコートのボタンを留めてくれる。



「よし。これで完璧」

「えへへ」



お父さんが、にっと笑った。



「じゃ、行ってらっしゃい。お姫さま」

「車に気をつけるのよー！」

　

玄関の扉を開けると、外の空気がすっと入ってきた。
冷たいのに、気持ちいい。
空が高くて、青くて――まぶしい。

　

「いってきまーす！」

　

そう言って、私は外に一歩出た。



「ミホちゃん、おはよ――」



言いかけて、足が止まる。


（……あれ？）


ミホちゃんがいない。
私は首をかしげて、もう一度まわりを見た。
道路も、電柱も、見慣れたいつもの景色のはずなのに。
鳥の声も、車の音も、風の音も、ぜんぶ消えたみたいだった。　
　


「ミホちゃん……先に行っちゃったのかな？」

　

私はお父さんとお母さんに聞いた。
でも、返事は返ってこない。



「ねえ、おかあさ――」



振り返ると、息が止まった。


お父さんとお母さんが、さっきと同じようにそこに立っている。
でも――
顔が、ぼやけていた。
輪郭が滲んで。
目も口も、もう見えない。


（なんか……へん）

　
目をこすっても、変わらない。

　
青い空も、さっきより白っぽい。
まぶしいはずなのに、色が抜けていくみたいで。
まるで、自分以外が、静かに薄れていくようだった。


お母さんの髪の色が、少しずつ薄くなる。
お父さんの服の黒も、白く滲んでいく。


（やだ……）