第19章 「死に咲く花」

「……足の方がいいみたいですね」

　

その刃を男に突きつけると、男は震えながら顔を上げた。

　

「っ、や、やめてくれ……っ！」

「ほんとに、ほんとに知らねぇんだって……！　呪詛師御用達の闇サイトで、求人が出てたんだよ！　呪具や呪符の代行発送をするっていう簡単な仕事だ」

「欲しいもんがあって……ちょっと、小遣い稼ぎにやってただけだよ……！」



五条は大げさに溜息をつきながら、片手をポケットに突っ込む。

　

「はぁ～～……呪術師は命張って年がら年中働いてんのに、お前ら呪詛師は小遣い稼ぎかよ。いいご身分だなぁ、ほんと」

　

七海も男に冷ややかな視線を向ける。

　

「あなたがしたことは、“ちょっとしたバイト”で済む話ではありませんよ」

　

七海は続けて男に問いかける。

　

「指示は、誰から？」

「全部メールで、誰かはしらねぇ……！」

「問い合わせもできねえの。返信とか送っても、自動応答しか返ってこなくて……っ」


「届く荷物の中身は？」

「わかんねぇよ……！絶対開けるなって言われてて、中身はしらねぇ！」



その言葉に、五条は小さく舌打ちした。



「中身も知らずに、荷物を運んでたってわけ？」

「救いようがないな。頭も使えず、責任も持てず。そういうの、一番嫌いなんだよね」

　

そして、五条は男の襟元を掴み、ぐっと顔を近づけた。

　

「諏訪烈って名前、聞いたことは？」

「なんだよそれ……知らねぇよ……っ！」

「ほんとに、指示されたこと以外、何も……！」

「俺のスマホ見てくれればわかる！　全部そこに残ってる……！」

　

声が震えていた。
恐怖で濁り、必死に命乞いをするような色が混じっていた。

　
五条と七海が視線を交わす。
七海が静かに問いかけた。

　

「あなたのスマホは、どこに？」

「……ズボンの、ポケットの……中っ……」

　

七海は男の腰のあたりを探るように手を伸ばし、ポケットの中からスマートフォンを取り出した。

　

だが、その瞬間――

　

男の体が、ビクンと大きく跳ねた。

　

「……っ、あ……！？」

　

五条と七海は何かを察知し、即座に男から一歩下がる。
男の肌の下で、何かが脈打つように蠢いた。

　

「――七海」

「……これは……」