第19章 「死に咲く花」

夕方の熊本空港は、人の気配のわりにどこかがらんとしていた。
ガラス越しの空は、日暮れに染まりかけていた。
滑走路の先には、点々と灯りが並んでいる。
　

ラウンジのソファ席。
私の隣には新田さん。
向かいには、先生と七海さんが腰を下ろしている。
新田さんがテーブルにタブレットを置き、画面を操作しながら私たちが得た情報について話していた。

　

「……以上が、現場での聞き取りと調査結果っす」

　

画面には、例の通販サイト《Re:bloom》のトップページ。
新田さんが指でページをスクロールする。
そこには、例の言葉。


　
“終わらない苦しみを、還したい方へ”



「いかにもだねぇ」

　

先生から乾いた笑いがこぼれる。
その手元には、空港の売店で買ったフルーツ大福の詰め合わせ。
中身はもう半分以上なくなっている。
　

その隣で七海さんが、画面を睨むように見つめながら静かに言った。


　
「問題は、その部屋の中に何があるか……」



先生が大福を口に運びながら、肩をすくめる。


　
「面白動画がみられるワケでもなさそうだしね」

「それに、“還す”なんて言葉、の力のことを知ってるやつじゃなきゃ、そうは言わないはず」



新田さんが画面を閉じ、タブレットをバッグに収めた。



「高専に戻ったら、IT関係に強い知り合いに依頼して、ログや構造を調べてもらう予定っす」

「それと……遺体は高専の医務棟に送る手配は済ませてありますっす」

「了解。硝子には、僕から連絡入れとくよ」



そう言って、先生はポケットからスマホを取り出すと、画面に目を落としながら指を動かし始めた。
おそらく、硝子さんに早速連絡を入れているのだろう。


新田さんは少しだけ間を置いてから、ちらりと私を見た。



「いやぁ、最初はご遺族が検屍を拒否されてたんですが……」

「さんが、説得してくれて。ほんと、助かったっす」

「わ、わたしは……大したことなんて、何も……っ」

　

慌てて手を振って否定する。
そんな私を見て、先生がふっと口元を緩めた。