第18章 「血と花の話をしましょう**」

「……ああ、そうだ水原」

「君は“港”の任務で、に顔を覚えられている」



ハンドルを握る水原の指が、わずかに強張る。



「はい。高専側でも、指名手配されているようです」

「今回は表には出ず、静かに根を伸ばしてください。……腐らせないように」

「承知しました」



沈黙の中、諏訪烈は静かに目を閉じる。


そのとき、スマートフォンが震えた。
画面に映る名を見て、諏訪烈は電話を取る。
　


「――ええ、順調に進んでますから、そんなに急かさないでください」

　

しばしの沈黙。
相手の声が一瞬大きくなり、スピーカー越しにかすかに漏れそうになる。
だが、諏訪烈は淡々と続けた。

　

「……向こうには、五条悟がいるんです」

「そう簡単にはいきませんよ。それは、あなたが誰よりもよくご存知でしょう？」

　

そして、ゆっくりと微笑みながら言った。。

　

「五条悟を殺す方法なら……もうとっくに、見つけてありますから」

　

その声に、水原がわずかに視線を揺らす。
だが、諏訪烈の表情は変わらなかった。

　

「まぁ、あなたはこのまま、私の言うとおりに動いてください」

「焦ることはありません。美しいものには、時間が必要ですから」

　

通話を切ったあと、彼はスマートフォンを傍らのシートに伏せ、
静かにひとつ息を吐いた。



「……この時代は、せっかちな人が多いですね」

「花が咲くのを待てないなんて。……愛でる時間すら、失ってしまったのか」



助手席の水原が、ルームミラー越しに小さく笑う。



「諏訪烈様らしい、お言葉です」



諏訪烈は、その言葉に気まぐれな微笑で返した。



車内に静寂が落ちる。
夜の街の奥にある闇を見据えるように、諏訪烈は目を細めた。

　

「……私と、そして悠蓮。三人だけの“新しい世界”を創るために――私は、千年も待ったのです」

　

その瞳には、狂気と微かな憧憬が滲んでいた。


　


「水原、話の途中でしたね。では、……」

　

　

「――血と花の話を、しましょう」


✦ 第18章　了 ✦