第11章 「魔女はまだ、花の名を知らない」

「いやいやいやいや！！」



思わず、声が出た。


書類が数枚舞い落ちる。
慌てて周囲を見渡すが、誰にも聞かれてはいないようだった。


首をぶんぶんと振り、両手で顔を覆った。



「ない……ないない……流石の五条さんでも、それは……っ」



思わず呟いたあと、ぐっと眉間にしわを寄せて自分に言い聞かせる。



「……彼女は、生徒ですよ……！　生徒……！」


（泊まりなのも、夜遅くまで調べるとか、そういう事情で……）


そう必死に自分を納得させながらも――
脳裏には、どこか楽しげな五条の笑みと、赤くなってうつむくさんの姿が浮かんでしまう。


（五条さんの彼女を見る目……）


あんな顔、今まで一度も見たことがない。
あの天井天下唯我独尊　最強の男が、まるで少年のように――
目の前の少女に、心を全部持っていかれているような顔。







教師と生徒？　倫理？　規律？
五条悟の前では、そんなもの意味をなさないのかもしれない。


――これ以上考えるのはやめよう。


脱力するように椅子にもたれかかり、無言のままスマホを手に取る。


指先でスケジュールアプリを開き、必要な情報をいくつか確認。
そして、検索バーに「東京→京都　新幹線」と入力していた。


（……はいはい、任務調整、経費申請、現地手配、全部やりますよ、ええ）


自分でも驚くほど、スムーズに手が動く。
もはや“五条悟の無茶”は、業務の一部として身体に染みついている。


チケットの仮予約の完了ボタンをタップして、スマホをそっと伏せた。


その目元には、諦めと悟りが入り混じった――
ベテラン補助監督特有の、深い憂いが宿っていた。


そして机の端に置いた小さなお守りに、なんとなく手を添える。
心の中でそっと、誰にも聞かれないように、願った。






……休みたい（切実）