第11章 「魔女はまだ、花の名を知らない」

＊＊＊


の背中が、角を曲がって見えなくなるまで、
じっと、その姿を目で追っていた。



「……ったく」



小さくため息をつきながら、ベンチの背に体を預ける。
青く晴れた空が視界いっぱいに広がった。



「……もうちょいだったのになぁ」



ぼやくように呟いて、
ついさっきまで指先に残っていたぬくもりを、そっと握り直す。


ほんの数センチ。
あと一歩で届いた唇と唇。


閉じられた瞳。
ほんのり染まった頬。
期待と不安が入り混じった、あの顔。


（……キスしてるときの、あの感じが……）


彼女の世界が、僕だけになる。
何も考えられなくなるくらい、ただ僕に、
全部を預けてくるあの感じ――


触れた瞬間、彼女の呼吸も、鼓動も、熱も……
すべてが僕ひとりに向いてるってわかる。


（……あのときだけは、本当に“僕のもの”になる）


彼女の感情も、身体も、心の奥の震えさえも――
全部、ぜんぶ僕に染まっていくあの感覚が、たまらない。


（キスひとつで、こんなに満たされるって……）


正直、過去にいくらでも“キス”なんてしてきた。
場の流れで、関係の一部で、なんとなくの甘さで。
けど――
とのそれは、まるで別物だった。


（……だから、もっと触れたくなる）


……本当は、あの夜に――もっと進めるチャンスがあった


訓練が終わった後、理由なんてなんでもよかった。
を執務室に呼び出して――
彼女がドアを閉めるのを待たずに、腕を引いた。



「え、せんせ――」



言葉の途中で、唇を塞いだ。


もう、我慢できなかった。


小さな体を抱きしめた瞬間、
は一瞬びくっと震えたけど、それでも逃げなかった。


それだけで、心臓が跳ねるほど嬉しくて。


（……もう、の全部をこの手で触れたくて）


胸に手を滑らせて、指先が触れようとした、その瞬間――


ぱしっ、という音がした。



「……っ」



僕の手首を掴んだその手は、
いつものとは思えないほど、鋭くて、速かった。


驚いて見下ろすと、彼女の顔は真っ赤で、
けれど、目だけはまっすぐに僕を見ていた。


（……ああ）


これ以上、まだ触れたらダメなんだって、
その目が、ちゃんと教えてくれた。