第3章 ふたり、それぞれの午後

カラン、と小さな鈴の音がした。



が店の扉を軽く押して、
雑貨屋から通りへと出てきた。



袋をひとつ、手に提げている。
なにを買ったのかはわからないけれど、
その表情には、ほんのりと満足そうな色が浮かんでいた。



ランダルは看板の陰に身を潜めたまま、
その様子をじっと見ていた。



は特にこちらを振り返ることもなく、
通りの先へ、また歩き出す。



ふわり、とワンピースのすそが揺れた。



ランダルは、息を詰めるようにして、
それに続く。



歩幅を合わせて、
でも絶対に、気づかれないように。
それだけを考えて、靴音をできるだけ小さくした。



は、少し上を向いて歩いていた。



この街に吹く風、
通りに並ぶ店の匂い、
かすかに聞こえる人々の話し声。



そんなものを、無邪気に受け取るようにして、
軽やかな足取りで進んでいく。



ランダルは、それを追いかけるだけだった。



理由なんて、いらなかった。
言葉にできる思いなんて、何ひとつ、必要なかった。



ただ、
ただ、見失いたくなかった。



それだけだった。