第1章 導入

「それじゃあ、ルーサーさん。改めて、よろしくおねがいします」



私は深く頭を下げる。
礼儀はきちんと――それが第一印象を決めるって、誰かが言ってた気がする。



ルーサーはわずかにうなずき返し、短く言った。



「……こちらこそ。いい挨拶だった」



その言い方は、まるで採点でもするような口調だったけれど、
悪い気はしなかった。



私はにこっと笑って、くるりと背を向けた。
手ぶらになった両手を軽く振りながら、帰り道を歩く。



（……変な子だったなぁ）



そんな感想が、ふと頭をよぎった。
でも、あの照れくさそうな顔と、あの声。
なんだか、ちょっとだけ思い出し笑いしちゃいそうだった。



扉の奥では――



ルーサーが、さっきのやり取りを思い返していた。



「……感じの良い子だ」



呟いたその声には、特別な感情は乗っていない。
ただ、静かに評価を下したような響きだった。



その横で、ランダルはじっと――
開いたままの扉の向こう、遠ざかっていく背中を見つめていた。



ひとことも発さず、まばたきすらせず。



ただ、名残惜しそうに、
でもそれ以上に、何かにとらわれたように。



彼の視線が離れたのは、
私が玄関の角を曲がって、完全に見えなくなったあとだった。