第2章 午後の来客

グラスを手に、ソファへ戻る。



テーブルにそっと置いて、
私は自分の分を両手で包むように持った。



「まだ氷が大きいから、少しだけ溶けるまで待ったほうがいいかも」



そんなふうに言いながら、グラスの中をくるりとまわす。
氷がカランと鳴って、澄んだ音が耳の奥まで届いた。



ランダルも、静かにソファへ腰を下ろす。
座るとき、どこか緊張しているのが伝わるような間の取り方だった。



私はあえて何も言わず、
代わりにグラスを持ち上げて、そっとひと口飲んだ。



冷たさが舌に広がって、のどを通る。
さっきまでと違う、すうっと通る感じが心地よかった。



「ね、おいしいでしょ？」



自然に、そう言葉が出る。



ランダルは少し遅れて、うなずいた。
手元のグラスを見つめながら、ほんのわずかに口をつけた。



カーテンがまた風に揺れていた。
外の光は、まだ明るいけれど、
少しずつやわらかくなってきている。



影が、床の上でゆっくりと伸びはじめていた。



私はその変化をぼんやりと眺めながら、
氷が解けていく音に、なんとなく耳を澄ませていた。



そしてふと、つぶやくように尋ねた。



「夕飯ってさ、もう用意されてるのかな？」



その言葉に、ランダルがぴくっと肩を動かす。



「……えっ」



思いがけない反応に、私の口元がゆるんだ。



彼の驚きは、ちょっとだけ、おかしかった。