第2章 午後の来客

「そういえばさ、さんはどうしてここに引っ越してきたの？」



紅茶のカップを手のひらで包みながら、
ランダルがふとした調子でそう言った。



会話の流れをつなぐような、柔らかい口ぶりだった。
あいさつに来たときのぎこちなさは、もうなかった。



「ん？ああ、それね」



私は笑って、カップを置いた。
こういう質問は、別にかしこまるものでもない。



「それまでね、ちょっと都会の方に住んでたんだよ。
ビルが多くて、ごちゃごちゃしてて、人もわんさか。あれはあれで楽しかったけど……」



言いながら、私はクッションに背中を預けて、足を少し組み替える。
話すうちに自然と姿勢も崩れて、すっかりくつろいだ空気になっていた。



「なんとなく、もうちょっと自然のあるとこに行きたいなーって思ってさ。
で、いろいろ探してたら、ここが空いてたの。タイミングも値段もぴったりで、もう即決！」



そう言って笑うと、ランダルは黙ってうなずいた。



その視線が、カップ越しにちらりとこちらを見て、
またそっと逸れたのが少しだけ可笑しくて、私はくすっと笑った。