第14章 ■短編　アイボリー家、雪上大作戦

冬。
雪。



それはカナダという国において、
もはや天からの祝福であり、災厄であり、
すべてを覆い隠す白い圧政である。



──そして、アイボリー家。



この小さな狂気の館においても、
冬は例外ではなかった。



私はというと、
ふわふわのブランケットにぐるぐると巻かれ、
ソファに小さく沈み込んでいた。



鼻の奥がずるずると痛み、
頭もほんのりぼんやりしている。



どうやら、風邪をひいたらしい。



「無理に動かなくていい。」



ルーサーが隣に座り、
穏やかに言った。



彼の手には、
白い湯気の立つカップ──
どうやら温かいハーブティーのようだ。



そっと、それを私の手元に置いてくれる。



（ありがとう。）



小さく口を動かして、そう伝えた。
ルーサーはわずかに頷いた。



そんな中──



「雪だー！！」



ランダルの元気な叫び声が、
玄関ホールから響いた。



バサァッ。



玄関のドアを勢いよく開け放った拍子に、
積もった雪が勢いよく吹き込んできた。



「おい。」



ルーサーの低い声が飛ぶが、
ランダルはお構いなしだ。



ばたばたとセバスチャンを引きずり、
ニョンとニェンも巻き込みながら、
一瞬で準備を整えた。



ニョンはおろおろと手袋をはめ、
ニェンは無言で帽子を目深にかぶり直す。



──私はソファから顔だけ出し、
ブランケットにくるまったまま、
その光景を眺めていた。



ランダルが、ちらりとこちらを見る。



「ねえ、見ててねー！」



それだけ言うと、
満面の笑みで、
雪の中へ飛び出していった。



セバスチャンも、ニョンも、ニェンも、
次々とその後に続く。



ドアの向こうで、
わあわあと賑やかな声が響き始めた。