第7章 ending

…


目を覚ますと、そこはスノーフルの裏道だった。
冷たい空気。薄く積もる雪。
どこかで鳴く犬の声。

サンズは、空を見上げていた。

「……今日は、静かだな」

となりにいたはずの何かが、いない。
そのことに疑問はない。だがなぜか、落ち着かない。

パピルスが声をかけてくる。

「サーーンズ！朝食を作ったぞーー！」

「……ああ。今行くよ」

軽く手を上げて返事をする。
笑顔もいつも通り。でも、“何かが足りない”感覚が胸に残る。

グリルビーズは静かだった。
アルフィーは研究所にこもって漫画を書いている。
解離性健忘症の罹患。アルフィーはサンズを見て、言い淀みながらその可能性を告げた。
アズゴアは庭に水を撒いていた。

世界は、平和だった。

誰もループを知らない。
誰も“あの子”のことを知らない。
でも、空気が薄く染まっている。

「よう、グリルビー。ここ、いつからこんなに静かだったっけ？」

「……変わっていない。サンズ」

そう言われても、納得できない。
何かが変わったはずだ。
何かが、なくなった。

でもそれが“思い出せない”。

「なあ……オレって、最近まで何してたっけ？」

誰に問うわけでもなく、サンズは空に問いかけた。
誰も答えない。誰も、知らない。

だけど――ほんの一瞬。

雪の上に、小さな足跡が一列、残されていた。

風が吹く。
それを、白くかき消していく。

PRAYERのいない、最初の1ページ目がめくられた。