第9章 入社試験

「「「あ」」」

ピッと嫌な音がする。
敦は転んだ勢いで落ちていた爆弾の釦を押してしまったのだ。
爆弾に時間が表示される。
あと5秒しかない。

「爆弾が！」

社内が騒然とする中、敦が動いた。
敦が爆弾に覆いかぶさった。

「莫迦！」

敦は目を瞑った。
タイマーが0になる。
爆弾は爆発しなかった。
敦はゆっくりと目を開ける。
目の前には太宰、国木田、香織。
そして先刻まで爆弾魔として拘束されていた少年の姿があった。

「やれやれ…莫迦とは思っていたがこれ程とは」

呆れた顔で国木田が言った。

「自殺愛好家の才能があるね、彼は」

太宰は笑っている。

「ごめんね、篤君」

申し訳無さそうに謝る香織。

「へ？−−え？」

まだ状況が掴めていない敦。
その横を颯爽と一人の影が通っていき、先刻の爆弾魔に抱きついた。

「ああーん、兄様ぁ！大丈夫でしたかぁぁ！？」

「痛だっ！？痛いよナオミ、折れる折れる。って言うか折れたァ！」

よく見ると先刻人質とされていた制服姿の女の子だ。
敦は益々理解が追いつかない。

「………へ？」

「小僧。恨むなら太宰を恨め。若しくは仕事斡旋人の選定を間違えた己を恨め」

国木田が溜息交じりで言うと、『そう言うことだよ』と太宰が続いた。

「つまりこれは、一種の入社試験だね」

「入社…‥試験？」

「その通りだ」

後ろから、聞いたことのない声が聞こえて振り返る。