第8章 月下の少年

「『来てたのかい？』て‥‥」

ハァーと深いため息をした少女は怒り気味だ。

「聞き込みしてたら太宰君がフラ〜っとどっかに行ったと思って探してみたら！！流されそうになってた所を！この子が助けてくれたの！」

香織は敦を指し、男性はその指を追うように敦を見る。

「それは済まない事をした。何かお詫びをーー」

男性が話し終える前に敦のお腹が鳴った。

「……空腹かい少年？」

「実はここ数日何も食べてなくて…」

次は敦が話し終える前に男性のお腹が鳴った。

「私もだ。因みに財布も流されたれた」

男はあっけらかんとした表情で言った。
後ろでは香織がまた深い溜息を吐いていた。

「おぉーい！」

河の対岸から男の声がして、三人は振り向いた。

「こんな処に居ったか唐変木！」

「おー国木田君、ご苦労様」

流されていた男は大きく手を振っている。

「苦労は凡てお前の所為だ！この自殺嗜癖！お前はどれだけ俺の計画を乱せばーー」

「そうだ君、良いことを思いついた。彼は私達の同僚なのだ。彼に奢ってもらおう」

流されてた男性は対岸の男性の話を全く聞かずに敦に提案した。
その提案を聞いていた香織は頭を抱えていた。

「君、名前は？」

「中島…敦ですけど」

男性は身を翻し歩き出した。

「付いて来たまえ、敦君。何が食べたい？」

「あの−−茶漬けが食べたいです」

男性は驚いた表情で振り向いた。
そして、吹き出すように笑い出した。

「聞いたかい？餓死寸前の少年が茶漬けをご所望だ！良いよ。国木田君に三十杯くらい奢らせよう」

「俺の金で勝手に太っ腹になるな太宰！」

国木田君と呼ばれた対岸の男は遠くから分かるくらい怒っていた。

「太宰？」

「あぁ、私の名だよ。太宰−−太宰治だ」

「そして私は如月香織。よろしくね」

四人はそのまま敦がご所望する茶漬けが食べられる店に行った。