第31章 Final Stage Ⅳ 〜絶望の先に咲く香りの花〜

「おや、今日は随分と積極的ですね」

フョードルは口元に薄く笑みを浮かべる。

「あなたと話に来ました」

香織はフョードルを真っ直ぐ睨みつけ、拳をぎゅっと握りしめる。

「話とは？」

フョードルは首をかしげ、小さく肩をすくめて見せる。

「目的が果たされてもお母さんは帰ってきません」

香織の声はわずかに震え、視線が一瞬だけ伏せられるが、すぐに鋭くフョードルを射抜く。

「僕を説得する気ですか、そんなことをしている暇はあるのですか？お仲間が大変なことになっていますよ」

香織もつられるようにフョードルの視線を辿り、地面に膝をついている芥川と敦の姿を認める。
少し離れた場所では美鈴が福地と激しく斬り結んでいる。

「くっ」

香織は唇を噛み、肩を震わせながら歯を食いしばる

「あなたは……どこまで……」

声を絞り出す香織の前で、フョードルは歩み寄りながら人差し指を立て、口元に当てる。

「少しの間、眠ってください。全てが終わったら起こしてあげます」

フョードルは囁くように言うと、香織のすぐ目前まで近づき、手をそっと頬に触れる。

「なっ！！」

香織が目を見開く間もなく、フョードルの指先が首筋に触れた瞬間、彼女の意識は暗闇に落ちる。
倒れかける香織の身体をフョードルは片手で支え、そっと地面に横たえる。