第5章 母が遺したもの

「ここが‥‥」

そこは平野で、何かしらの建物があった形跡だけが感じ取れる。
建物は立っておらず、辺りには建物の残骸があちこちに散らばって、悲惨さを物語っている。

「研究所、ボクと香織が出会った場所」

香織は一つの残骸の前に足を運んで、屈む。
それは、小さな子供が座る椅子だった。

「というか、太宰と中也を連れて来なくて良かったの？」

「うん、忙しいそうだったし、森さんに言って来たから大丈夫」

香織は椅子の平面を指でなぞる。

(この場所で一体何があったの？)

「そんなに思い出したい？記憶を」

「思い出さないといけない。そうしないと前に進めないから」

どうやって思い出すのか分からない。
研究所跡地に行けば何か分かるかもしれないと思った。

「でも、ここに来ても何も思い出せないや。無駄足だった」

帰ろうと香織を立ち上がるが、立ちくらみがする。

（貧血かな？）

歩き出そうとした足を一歩前へ踏み出した瞬間、香織の意識が暗闇に溶け込んだ。




◆ ◆ ◆





いつか見た景色に香織は息を呑む。
また、同じ夢なのかと目の前にある満開に咲く桜の木を見上げる。
ザクと聞こえる足音と共に、香織の隣には夢で見た藤色の着物を着た黒髪の女性が立っていた。

「あなたは‥‥」

女性は儚げに微笑み、木の幹のほうに指をさす。

（触れろってこと？）

勝手に解釈した香織は木の幹に触れる。
ブワッと香織の身体が桜の花びらに包まれ、香織はまた暗闇に包まれた。

（そうか、あの人は‥‥)

意識を失う前に気付いた。
あの女性は自分を助けるために出てきたのだろうと。