第28章 Final Stage Ⅰ 〜空港バトル！東雲姉妹VS条野〜

「此処は‥‥探偵社の事務所！？どうして‥‥」

敦は目を見開き、周囲を見渡す。
懐かしい木の匂い、机の配置、埃っぽさまでが記憶そのままで、思わず足が止まる。

「驚く気持ちは分かる」

国木田が腕を組んで壁にもたれながら、落ち着いた声で言った。

「国木田さん！これは一体何です？探偵社屋は軍警が封鎖してる筈です！入れる訳が‥‥」

「窓の外を見てみろ」

声を荒げる敦に対し、国木田はゆっくりと顎をしゃくった。
敦は促されるままにカーテンを払い、窓の外に目をやる。
だがそこにあるのは、風景とは呼べぬ虚無だった。

「何もない‥‥空も地面も一面の砂嵐だ」

喉の奥が渇くようなざわめきを覚えながら、呟く。

「本物ないからな、この探偵社は偽物。会議をする為にポオ君に創らせた空間小説だ」

「会議って？」

「決まってるだろ？敵との決戦、それに勝ち探偵社を救う為の最終作戦会議だ」

国木田は当たり前のように淡々と話す。
語気に込められた重みが、敦の胸を打つ。

「！！」

バタンと隣の扉が勢いよく開き、香織が現れる。
その姿に敦の顔が一瞬で明るくなった。

「如月さん！無事だったんですね！！」

駆け寄ろうとした足が止まる。

「うん、まぁ、大変な目にあったけど」

香織は苦笑を浮かべながら、肩を竦めた。
その笑顔の裏に何か言えないものがあることを、敦はすぐに察した。

「……何があったんですか？」

そう聞こうとした瞬間、別の気配が部屋に差し込む。

「座れ」

短く、一切の感情を込めない命令。

「社長！」

福沢の姿を見て、敦の背筋が自然と伸びた。
遂に探偵社の力が結集される時が来たのだ。