第19章 過ぎ去った時代

「最後にフェージャと会えて‥‥良かった。私を、幸せにしてくれて‥‥ありがとう」

「僕のほうこそありがとうございます」

リーリヤはフョードルに向けて手を近付ける。
フョードルはその手を強く握りしめた。

「貴女には娘がいるそうですね、父親は誰です？」

情報を集めるうちに分かったリーリヤの実娘の存在。
この時、フョードルは香織の父親は自分だと思いこんでいた。

「ヘヘ、ひーみつ‥‥知ったらフェージャ、殺しちゃうでしょう？」

ふにゃとリーリヤが笑みを浮かべて答える。
少なくとも香織はフョードルの子供では無いとリーリヤは否定した。
その言葉にはフョードルが何者なのか知っているようだ。

「そうですか、貴女らしい答えですね」

リーリヤは初めて会った時と変わらなかった。

「あの子を‥‥お願いします。あの子さえ生きていれば私はどうなってもいいので」

彼女は我が子の身を案ずる母親の顔をしていた。
フョードルが惚れた女性は当時の面影が無く、そこには知らない一面が存在していた。

「ええ、分かりました。僕に任せてください」

「ありがとう」

安心したのかリーリヤは目を閉じた。
フョードルは魂の無いリーリヤの身体を後にするのであった。