第9章 あの花畑で[△不死川実弥]

「お前にこの娘の見張りを任せる」


そう言って親父が連れてきたのは、まだ10くらいの子供だった。
子供には子供の見張りが妥当だろうと連れてこられた。


見張り。
逃げる素振りを見せたら足を折れ。
それでも逃げるようならば目を。


そう教えられてきた。


俺たちが仕えているのは、代々鬼に贄を捧げる一族だった。
毎年のように誰かが贄になっている。
そして、誰かが贄となれば、その弔いとして祭りが行われる。


狂った一族だ。
鬼に脅えて、家族を差し出すなんて気が狂ってる。

この子供もそうだ。
普通親と離れることになれば泣くものの。


泣くどころか表情一つ変えない。


恨まれる前に渡してきたのか、
それとも、愛のひとつも与えずに育ててきたのか。


俺が今まで見張ってきた贄は、1年で捧げられた。
どうせこの子供もすぐに捧げられる。



そう思った。



「家事とかは俺がやるので」

「そう……」


子供の割には落ち着きすぎている。
もしかしたら10ではない？


「失礼ですが、御年齢は？」

「……13」

「13…」

「この背丈ですものね、勘違いするのも無理ないわ。
別に貴方も敬語でなくていいのよ。
どうせ歳は近いだろうし」

「いえ、そうはいきません」

「なら命令よ。主の命令。
あと2年よろしくね、実弥」


そう言って、初めて表情を変えた。









ん？あと2年？