第8章 ほくろ[✩宇髄天元]

あの女と初めて会ったのは、俺がまだ忍の時だった。
今まで任務に失敗した事はなかった。

なのにあの日の任務は、いつもより手古摺った。
クナイでも毒でも。
何をしてもそいつは死ななかった。

クナイで喉を刺しても、頭を刺しても、
人とは思えないような力を出すそいつに、為す術は無かった。



こんな所で死ぬのか。地味な人生だったな。



そう重い目を瞑った時、雷が落ちる音が聞こえた。
雨なんて降っていない。



なんだと思い目を開けると、先程まで居なかった女が立っていた。
女の足元には、俺が手古摺っていた奴が倒れていた。




その女は刀を持っていた。



刀……？刀なんて廃刀令のこの御時世で持っていていい代物なのか？



そう思っていると、女は俺の方を振り返った。




「…………怪我は？」

「………してねぇよ」

「肩、怪我してるだろ。血が出てる。
稀血じゃないから鬼は寄ってこないが、遭遇したりでもしたら死ぬぞ」

「何言ってんだアンタ……」

「お前が戦ってたのは鬼だ。人ではない」



そう言って、手際よく肩の傷を塗っていく女。
俺とそんなに歳が変わらなさそうな女だった。

その女が、鬼とやらを倒した。



「……何だ？痛いか？」

「…痛くはねぇけど………」

「そうか。念の為これを持っていろ」



そう言って女が渡してきたのは、"藤"と書かれた小さな袋だった。



「鬼はその花の匂いが嫌いだからな。
それを持っていれば近寄ってくることは無いだろう」

「まじで？」

「たぶん」



確証じゃねぇのかよこの女……。



「終わったぞ。帰れ」

「帰れって……アンタ何者？」

「……鬼殺隊だ」



風で羽織が靡き、服の後ろに"滅"と書かれた文字が見えた。




その日から数年後、再開した時、
アンタは俺のことを忘れていた。