第3章 復讐の糸[☆童磨]

ジャラっと鎖の音が塀の中に響く。



極楽教の施設の地下牢に、彼女は閉じ込められていた。
上弦の弐との戦いに敗れ、鬼の気まぐれで生かされ、
刀も隊服も取り上げられ、まるで囚人のような服装をさせられ、
足に鎖を付けられていた。




自身の鎹鴉は、戦っている最中に鬼によって殺された。
なので誰も、彼女の居場所が分からなかった。




鼻歌が聞こえ、誰が来たのかはすぐにわかった。
牢の鍵を開け、鼻歌の主はニコニコしながら入ってきた。




「気分はどう？」

「……………………」

「もーまたご飯食べてないの？
人間は直ぐに死ぬんだから、食べてもらわないと困るよ」




鬼は箸をとり、食べ物を掬って彼女の口に当てた。
彼女はそれを叩き捨て、鬼を睨んだ。




「いつまで反抗するの？無意味なのに。」

「……………なぜ私を生かしている。
喰うなら喰え。殺すなら殺せ。」

「まだそんなこと言ってるの？俺は君を愛してるから生かしてるんだ。喰うだなんて……そんな事できっこないよ！」




目を潤ませながらそういう鬼に、彼女は鼻で笑った。




「ずっと思ってたけど、お前感情ないだろ。
泣いてるのも嘘泣きだ。
そんな奴が"愛してる"？ハッ、人間馬鹿にすんのもいい加減にしろよ。

それにもし本当に愛していたとしても、お前なんかに愛されて嬉しいはずがないだろ。
分かったらとっとと殺せ」




鬼は彼女の首に爪を当てた。
その顔は感情を帯びてなく、冷たいという一言で表すのには十分だった。




「冷たい事を言うんだね君。
君こそ今のこの状況分かってる？
刀1本持ってない君なんか、すぐに殺せるんだよ？」

「だったら殺せ。どの道鬼殺隊でも私はとっくに死んだとされているから。」

「面白いなぁ君は。ますます生かしたくなる。
じゃあこうしよう。俺の一日の仕事が終わったら、俺の御奉仕をする」




こいつの頭の中はナメクジが住み着いているらしい。

彼女はそう思った。




「キモイんだよお前。さっさと死ねよ」

「じゃ！また今日の夜中来るねぇ！
あ、寝ててもいいよ！勝手にしとくから！」




逃げようにも足に鎖が着いているから逃げられない。
地下だから太陽の光なんてもちろん来ない。




（………早く死にたい）




そう思い、目を瞑った。