第13章 ジェイの憂鬱

｢ジェイもカッコよくて顔いいじゃないか｣
｢え？｣
　聞き間違い？　俺は一瞬固まった。
｢あー、ジェイにも気づかれちゃったか〜｣と大将は言いながら椅子の背もたれに寄りかかった。｢実はね、私たまにカッコイイオペレーターで編成を組んでいることがあって。それが一昨日の作戦。作戦資料作ってるだけで楽しくなっちゃったよ｣
　何言ってるんだ、この人。
　俺が何も言わないのを良しとしたのか、大将はどんどん話し続けた。
｢火力高い子たちで組まなきゃいけないこともあるからさ、いつも同じように組む訳にもいかなくて……あ、でもみんなカッコイイけどね？　ガーディやヴァーミルは、どっちかっていうと可愛い系じゃない？　サリアやサイレンスとかはお堅いしさぁ……｣
　そうだったのか。俺たちの編成って、そんなふうに決まっていたのか。
　俺が何も言葉を返せないでいると、執務室からノック音が。どうぞ、と大将が返事をすると、大柄な男が入ってきた。
｢ドクター！　この前の壊れたプリンターを修理してきたぜ｣
｢ありがとう、ヒューマス｣
　と大柄な男、ヒューマスとやらが機械を押して入ってきた。こんなオペレーターもいたものかと俺は食堂の記憶を遡ると、確かにこんな人物もいたなと思い出す。ヒューマスはつらつらと、大将に直したプリンター？　の説明をしていた。
｢えっと、彼はどういう系っすか？｣
　俺は半分好奇心で聞いてみた。大将はくるりとこちらを見て小声で答えた。
｢渋い系かな｣
　内緒だよ、と言わんばかりに口元に人差し指を出す大将。ヒューマスが俺らのこのやり取りを見てこちらに目を向けた。
｢なんだぁ？　二人とも、コソコソと内緒話か？｣
｢ふふ、そうなんだ。いつかヒューマスにも話してあげるよ｣
｢そいつぁ楽しみだな｣
　いつも隠してばかりの大将が、一つ秘密を打ち明けてくれたみたいで俺はちょっと嬉しかった。

　おしまい