第12章 優しく逞しく

｢すまない、私では届かないみたいだ｣
｢お前でも届かないのか。なら、私がお前を持ち上げたら届くか？｣
｢え｣
　フリントは力が強いとはいえ、背丈は私の方がある。なんだかそれは絵面的によくないような、と一瞬思ったが、ここでもフリントは迷わず私を肩から抱えて持ち上げたのだ！
　ちょっとこれは倒れてしまうと思いきや、フリントの体幹は素晴らしくしっかりしていて、私は全くバランスを崩すことなく花瓶を取ることに成功した。下ろすのも丁寧で頼りになるし、私は彼女に助けられてばかりなのだなと改めて感じるばかりだ。
｢ありがとう、ドクター。助かったよ｣
｢いや、助かってるのはこっちの方だよ｣
　花瓶を受け取るなりフリントは礼を言ったが、助かっているのは私の方である。
｢ついでなんだけど、フリント……この棚を動かすのを手伝ってくれないかな？｣
｢それはいいが、何するんだ？｣
｢ハイビスカスから貰ったプレゼントを、下に落としてしまって｣
｢それは大変だ｣
　そうしてフリントは、ほぼ一人で棚を動かして私はようやく紫のリボンを回収した。少し埃まみれになってしまっている。また掃除をしないとな……アーミヤに見つからないように。
｢それがプレゼントか？｣
　フリントが紫のリボンを見やる。
｢そうなんだ。フェンとお揃いなんだよ｣
｢大事にしないとな｣
　フリントは優しく笑った。彼女は激しい戦場に行くことも多く、ロドスに来る前からもその拳を振り続けて来ただろうに、大事なことをちゃんとよく知っている。惚れてしまいそうなくらいイケメンだ。
｢たまには、私から頭を撫でてもいいかい？｣
｢え？　まぁお前からなら構わないが……｣
｢ありがとう、フリント｣
　私が今出来る、彼女への精一杯の感謝の印だ。

　おしまい