第28章 ケルシーとロベルタと顔マッサージ

｢実はさ、前に部屋の窓を歪めちゃったことがあって｣とロベルタが話し始める。｢それでケルシー先生に怒られちゃって。私ふざけて、そんなに怒ってたら顔の筋肉が凝っちゃうよ！　って言ったんだよね｣
｢そんなこと言ったのかい？｣
　私はロベルタの胆力に驚き、関心したが、ケルシーの怒った顔が簡単に想像出来た。
｢そ。その時はめちゃくちゃ怒られたんだけどさ｣とロベルタは言う。｢代わりに顔のマッサージしてあげるよって半分強引にやってみたら、案外大人しくなっちゃってさ。勢いのままマッサージしてみたら凝ってて凝ってて。ちょっと心配になったから時間ある日に顔マッサージしに行ってたら、定期的にやるようになったんだよね〜｣
｢すごいね、ロベルタ……｣
　でしょ、と得意げに笑うロベルタだったが、私は彼女の強かさに(反抗だけはしないで置こう……)と思うのであった。
｢あ、そうだ。いつも顔マッサージされてばかりじゃ悪いから、私からも何かお礼をしていいかな｣
　顔マッサージも終わり、私は上体を起こしてロベルタと向かい合う。
｢えー、いいよ、そんなもの。マッサージだって私が好きでやってるだけだし……｣
｢ありがとう、ロベルタ｣
｢へっ｣
　頭を撫でる時は素早くさり気なく、というのを心掛けてロベルタの頭に手を差し伸ばした私。ロベルタから変な声が出ていた。私は急いで手を引っ込めた。
｢ごめん、急に。サリアからそうしたらいいって聞いて……｣
　と私はすぐに謝ったが。
｢う、ううん！　むしろ嬉しいというかなんというか……｣ロベルタはなぜか慌てていた。｢じゃ、じゃあもう帰るね！｣
｢ああ、また……｣
　ロベルタはパタパタと小走りに執務室を出て行った。やはり女性の頭を撫でるというお礼は思い切りが良過ぎたかな……と思いながら、私はロベルタの顔が思ったより可愛かったことが印象的だった。
｢……さすがに、お礼の方法変えるか｣
　私は一人呟いて思考を巡らせた。

　おしまい