第11章 初恋的回忆〜初恋の思い出〜②

齢10歳。

壬氏と月娘が出会って3年が過ぎた。



「……アレは何かしら、僑香（きょうこう）……。」

そう細い目を向ける月娘の目線の先には、壬氏が他の名家の娘と並んで東宮を歩く姿が見える。



「……周（しゅう）大臣のご令嬢の雪娥（がこう）様です。」

僑香の言葉を聞いて、月娘の目がさらに細くなる。

「隣に居る女人はどうでもいいのよ。それよりあの光景は何？」



月娘が指を指す先には、目を細めて微笑を浮かべる壬氏と。

それを受けて倒れそうなほど顔を赤くしている雪娥。

それを見ている下女や下男さえも、その微笑だけで顔を真っ赤にしている。



「まるで色気の大安売りね。」

「月娘様…その表現は……。」

布で顔を隠しているのに、その奥の顔を想像するだけでため息が漏れる壬氏に、月娘は顔を顰めて言った。



壬氏はこの3年間でかなり変わった。

幼かった面影は一気になくなり、子供なのに大人びた顔をして。

ああして皇室の庭を歩く姿を見る。



壬氏が通る度に、誰もが彼を振り返り。

壬氏はその視線を当たり前の様に受け流したり、たまに視線を向けたりしている。



壬氏と視線が合った者は、それだけで沸騰した様に顔が赤くなっている。